O mapeamento do uso e ocupação do solo pode ser elaborado por meio de interpretação visual ou processamento digital de imagens. Este mapeamento designa qualquer forma de uso, tanto pela cobertura vegetal natural, quanto o uso pelas diversas atividades humanas: áreas urbanas, atividades agropecuárias, mineradoras, industriais e extrativistas, etc.

Tendo por referência imagens orbitais ou fotografias aéreas, desde 2005 a equipe técnica da EnvEx Engenharia e Consultoria vem desenvolvendo os seguintes produtos atrelados à análise do uso e ocupação do solo:

• Mapa de cobertura vegetal e uso do solo propriamente dito;
• Evolução do processo de ocupação do solo a partir de imagens históricas. Aplicação esta muito utilizada para subsidiar cenários em modelagens ambientais e planejamento urbano;
• Identificação de áreas degradadas (cicatrizes de processos erosivos e movimentos de massa, potenciais fontes de poluentes, etc.);
• Avaliação do grau de conservação das Áreas de Preservação Permanentes. O recém aprovado Código Florestal Brasileiro estabelece que propriedades rurais com sistemas de cultivo implantados até o ano de 2008, devem restaurar faixas menores de suas nascentes e matas ciliares, conforme dimensão da propriedade. Para aplicação desta lei, portanto, faz-se necessário a análise do uso e ocupação do solo.